Ma nel 1789 scoppiò una rivoluzione, che durò alcuni anni e causò un rovesciamento delle strutture politiche e sociali.

Luigi XV e XVI avevano concentrato nelle loro mani la maggior parte delle cariche governative, amministrativi e militari. La nobiltà parigina, stabilta a corte, riceveva sostanziose rendite e viveva nel lusso più sfrenato.

Questa situazione provocò il malcontento del *terzo stato, che costituiva la 98% della popolazione francese.

La crisi economica proovocò la diffusione delle carestie e la crescita del debito delle finanze dello stato.

*Terzo stato: la popolazione comune francese, come banchieri, artigiani, mercanti, imprenditori, contadini e bassa e media borghesia.

Alessio Spetale e Silviu Badarau

Dal 1763 la situazione, però, iniziò a cambiere rotta. L’Inghilterra, infatti, aveva accumulato troppi debiti pubblici a causa delle spese militari, a loro volta causate dalle innumerevoli guerre che l’Inghilterra doveva sostenere e, quindi, combattere. Per poter pagare gli enormi debiti, gli inglesi, decisero di aumentare le tasse alle tredici colonie americane.  I loro abitanti si ribellarono, anche per il motivo che ciò andava contro una delle leggi degli stessi inglesi, che prevedeva il principio “niente tasse senza rappresentanza“. Le colonie non erano rappresentate nel parlamento londinese e, quindi, questo non poteva imporgli nessuna tassa. I coloni  accettarono ad una condizione: in “cambio” dell’aumento delle tasse dovevano poter eleggere il rappresentante al parlamento inglese: se i doveri aumentavano, dovevano aumentare anche i diritti.

* contrabbando: il commercio illegale con altre nazioni.

Alessio Spetale

I coloni, però, non avevano il diritto di eleggere i propri rappresentanti al parlamento di Londra. Come se non bastasse avevano l’obbligo di commerciare solamente con la madrepatria (l’Inghilterra) e di comprare ciò che si poteva trovare nel Regno Unito, quindi non di produrre merci che si potevano acquistare nel medesimo posto. Per fare un esempio pratico gli americani non potevano farsi un cappello di pelliccia di un animale che avevano cacciato loro, ma dovevano esportare la pelliccia non lavorata in Inghilterra ed acquistare il medesimo copricapo dagli inglesi. Gli americani, tuttavia erano quasi esonerati dal pagamento di imposte.

A metà del XVIII secolo (dal 1750 al 1799) le principali colonie inglesi d’America erano tredici (le tredici striscie sulla bandiera americana) ed è suddivisa in tre parti:

- quattro colonie del Nord, anche chiamate Nuova inghilterra, erano abitate quasi esclusivamente da puritani inglesi. Molti erano dei piccoli proprietari terrieri, che coltivavano cereali e legumi. Molto diffiusi erano anche l’allevamento, la pesca, i commerci e la costruzione di navi, favorita dalla gran quantità di legna;

- quattro colonie del Centro, dove la popolazione era più varia: Olandesi, Tedeschi, Svedesi ed Inglesi. Essendoci abitanti di motle nazionalità, anche la  religione era varia. La loro principale attività economica era l’agricoltura, ma nelle città più importanti, come New York e Baltimora, vi erano anche commercianto ed imprenditori;

- cinque Colonie del centro, dove c’erano vaste piantagioni, specialmente di tabacco, riso e, anche se in misura minore, di cotone, coltivate dagli schiavi. La popolazione principale è costituita da inglesi anglicani.

I coloni che sbarcavano in Nord America erano per lo più immigrati che scappavano dalle persecuzioni religiose. Quindi non volevano conquistare l’America, ma soltanto un posto dove poter professare la propria religione senza ogni giorno rischiar la pelle.

In questo modo le colonie inglesi d’America finirono per essere abitate solamente da bianchi.

La popolazione era in constante aumento per due motivi:

- per il costante numero di nascite;

- per l’immigrazione, sempre più costante: all’inizio del XVIII secolo era di 250.000 abitanti. Un secolo dopo era di oltre 5 milioni.